Le Symbolisme (1857 – 1900)

Le Symbolisme (1857 – 1900)

Le symbolisme est un courant littéraire et artistique né en réaction au naturalisme et au positivisme scientifique. Il privilégie une approche intuitive et spirituelle du monde, cherchant à dévoiler des réalités invisibles au-delà des apparences sensibles. Ce courant s’exprime principalement en poésie, mais son influence s’étend à d’autres formes artistiques comme la peinture, la musique et le théâtre.

Contexte historique et culturel
Réaction au positivisme et au naturalisme :
Le symbolisme s’oppose à la vision scientifique et réaliste du monde, jugée trop matérialiste et limitée.
Il privilégie une quête d’absolu, en s’intéressant aux mystères de l’âme humaine, du cosmos et de la transcendance.
Patrimoine littéraire :
Charles Baudelaire est considéré comme un pionnier du symbolisme, notamment avec Les Fleurs du Mal (1857), où il explore les correspondances entre les mondes matériels et spirituels.
Les symbolistes rejettent la froideur formelle des Parnassiens et la surabondance émotionnelle du romantisme.
Influence des philosophies idéalistes :
Les idées de penseurs comme Schopenhauer ou Nietzsche marquent les symbolistes, avec une attention particulière à la métaphysique et à la condition humaine.

Caractéristiques principales
– La subjectivité et la suggestion :
Les symbolistes expriment des idées abstraites et des émotions intenses sans les nommer directement.
L’image poétique devient un outil pour évoquer ce qui échappe à la compréhension rationnelle.
– La quête de correspondances :
Inspirés par Baudelaire, les symbolistes explorent les correspondances entre les sens, comme la synesthésie, où les couleurs, les sons et les parfums se répondent.
Ils établissent également des parallèles entre les mondes physique et spirituel.
– Une esthétique du mystère et de l’infini :
Les œuvres symbolistes évoquent des réalités insaisissables, plongeant le lecteur dans une atmosphère onirique et mystique.
L’infini, l’indicible et le transcendant occupent une place centrale.
– Un langage poétique musical et imagé :
Les symbolistes recherchent une musicalité dans leurs vers, favorisant l’harmonie des sons et des rythmes.
Les métaphores, les allégories et les symboles sont abondamment utilisés.
– Références aux mythes et à la spiritualité :
Les symbolistes revisitent les mythes anciens, les légendes médiévales et les textes sacrés pour nourrir leur quête d’absolu.

Thèmes principaux
– La quête d’un idéal inaccessible
Les poètes symbolistes aspirent à une beauté parfaite et spirituelle, souvent hors de portée.
– La nature comme lieu de mystère
La nature n’est pas simplement un décor mais un miroir de l’âme humaine et une porte vers le sac.
– La mélancolie et le spleen
Héritage de Baudelaire, la rate symbolise le mal-être existentiel face à un monde matériel et limité.
– La mélancolie devient une condition propice à la création poétique.
– Le rêve et l’imaginaire
Les poètes symbolistes se détournent de la réalité pour explorer des mondes intérieurs, oniriques et fantastiques.
– La mort et l’infini
La mort est souvent perçue comme un passage vers l’absolu ou l’inconnu.
L’infini et l’indicible sont des préoccupations centrales, exprimées à travers des images évocatrices.

Auteurs significatifs et œuvres majeures

• Charles Baudelaire (1821-1867)

Précurseur du mouvement avec Les Fleurs du Mal (1857), où il explore les correspondances et la rate.

• Paul Verlaine (1844-1896)

Recueil : Romances sans paroles (1874) et Poèmes saturniens (1866).
Style : musicalité des vers, sensibilité, suggestion.

• Arthur Rimbaud (1854-1891)

Recueils : Une saison en enfer (1873), Illuminations (1886).
Style : visions hallucinatoires, exploration de l’inconscient, langage poétique novateur.

• Stéphane Mallarmé (1842-1898)

Œuvre phare : L’Après-midi d’un faune (1876), un poème complexe et suggestif.
Style : recherche de la musicalité et de l’abstraction, écriture hermétique.

• Jean Moréas (1856-1910)

Manifeste du symbolisme publié en 1886, définissant les principes du mouvement.
Héritage et influence
Le symbolisme a profondément marqué la littérature et les arts :
En littérature :
Ce courant annonce les avant-gardes du XXᵉ siècle, comme le surréalisme et le dadaïsme, qui poursuivent l’exploration des rêves et de l’inconscient.
Il influence des écrivains comme André Gide et Marcel Proust, qui adoptent une approche introspective et symbolique.
En musique :
Les compositeurs comme Claude Debussy (Prélude à l’après-midi d’un faune ) et Maurice Ravel s’inspirent des symbolistes pour créer des œuvres musicales poétiques et atmosphériques.
En peinture :
Des artistes comme Gustave Moreau et Odilon Redon traduisent l’esprit symboliste dans des œuvres riches en mythes, en rêves et en mysticisme.
Le symbolisme reste une source inépuisable de réflexion sur la poésie, l’art et la quête d’absolu, faisant de ce mouvement une étape essentielle dans l’histoire de la littérature et de la pensée.