Le baroque (1570-1650)

17ème siècle

Le XVIIe siècle oscille entre deux grands courants littéraires : le baroque et le classicisme. Le baroque, dominant au début du siècle, privilégie l’exubérance, le mouvement et les métaphores foisonnantes. Progressivement, le classicisme s’impose, incarné par une recherche d’ordre, de clarté et d’équilibre. Des auteurs comme Racine, Molière et La Fontaine se conforment aux règles strictes de l’esthétique classique, fondées sur la raison et la bienséance, tout en exaltant les vertus morales et les valeurs universelles.

Le baroque (1570-1650)

Le baroque (1570-1650) est un mouvement artistique et littéraire qui reflète l’instabilité et les bouleversements d’une époque marquée par les guerres de religion, les transformations politiques, et une vision du monde en perpétuel changement. Ce courant privilégie le mouvement, l’excès, et la complexité, en contraste avec la rigueur classique qui lui succédera.

Caractéristiques du baroque littéraire

– Une vision du monde instable :
Le baroque reflète une vision de la vie marquée par l’incertitude et le chaos. L’homme baroque est confronté à un univers changeant où tout semble en mouvement, éphémère et incertain. La mort, la vanité des biens terrestres et la fuite du temps sont des thèmes récurrents.

– Importance de l’illusion et de l’apparence :
Le goût pour les jeux de miroir, les reflets et les effets trompe-l’œil symbolisent la fragilité de la réalité.
L’écriture baroque met souvent en avant des éléments d’illusion et de métamorphose pour déstabiliser ou surprendre le lecteur.

– Mouvement et désordre :
Les œuvres baroques se caractérisent par une grande liberté de structure, refusant la symétrie et l’équilibre recherché par le classicisme.
Les intrigues sont souvent complexes, foisonnantes et parfois désordonnées, reflétant un monde en perpétuel changement.

– Éloge de la nature et des éléments :
L’eau, les tempêtes, les volcans et les paysages chaotiques sont des images fréquentes dans les œuvres baroques, symbolisant l’instabilité du monde.
Les miroirs et la lumière sont également omniprésents, jouant sur les illusions et les reflets.

– Un langage riche et imagé :
La poésie baroque se distingue par son abondance de figures de style (hyperboles, métaphores, allégories, antithèses, oxymores).
Le style est volontairement orné, foisonnant et expressif.

Thèmes principaux

La fuite du temps et de la mort :
La mort est perçue comme inévitable, et l’homme est invité à méditer sur la brièveté de la vie.
Les poèmes baroques évoquent souvent la fragilité humaine et l’éphémère.

La vanité :
Ce thème rejoint celui de la mort et illustre la futilité des biens matériels et des ambitions humaines.
Les auteurs baroques font souvent référence aux crânes, aux sabliers ou aux fleurs fanées comme symboles de vanité.

La métamorphose et le mouvement :
Le changement perpétuel est au cœur des préoccupations baroques, qu’il s’agisse de transformations physiques, sociales ou spirituelles.

Le rêve et l’illusion :
Le baroque brouille souvent la frontière entre le réel et l’imaginaire, invitant le lecteur à douter de ce qu’il perçoit.

Auteurs significatifs et œuvres majeures

• Saint-Amant (1594-1661)

Poète baroque majeur, il célèbre la nature et les plaisirs de la vie, mais évoque aussi la fragilité humaine.
Œuvres :
La solitude du sieur de Saint-Amant
La Rome ridicule : caprice

• Pierre Corneille (1606-1684)

Ses comédies et tragédies du début, illustrent les caractéristiques baroques par leur structure complexe et leur usage de l’illusion.
L’Illusion comique, Œdipe
La Toison d’or

• Cyrano de Bergerac (1619-1655)

Connu pour ses œuvres satiriques et ses récits imaginaires.
Œuvres :
La Mort d’Agrippine
États et Empires de la Lune
Auteur audacieux et novateur, il s’impose comme une figure majeure de la littérature libertine du début du XVIIe siècle. Sa renommée actuelle repose principalement sur son rôle d’inspirateur du célèbre drame Cyrano de Bergerac (1897) d’Edmond Rostand, une œuvre qui mêle habilement des éléments de sa vie réelle à des aspects fictifs et légendaires.